DIETA Y SALUD MENTAL EN NIÑOS: ¿CUÁL ES LA RELACIÓN?

En Nestlé por Niños Saludables, sabemos que mantener una buena salud emocional es indispensable para el adecuado desarrollo de todos los niños y niñas. Además, la salud mental es tan importante como una adecuada salud física.

La salud mental, se refiere al estado de bienestar emocional y social del niño; el cual influirá sobre la manera en la que piensa, siente y se comporta frente a los demás. Para los niños, la relevancia de la salud mental radica principalmente en que genera un impacto en su memoria, razonamiento, capacidad de atención y matemática, así como en el cociente intelectual; dichos aspectos son esenciales para el aprendizaje y desarrollo de destrezas durante la niñez.

Actualmente, se ha estudiado la relación que tiene la dieta con la salud mental en los niños. Identificando nutrimentos que son necesarios para el correcto funcionamiento de nuestro sistema inmunológico, nervioso y cerebral, igualmente de nuestra microbiota intestinal. Una dieta de mala calidad, puede provocar deficiencias de nutrimentos que se asocian con problemas de salud mental como lo son folato, zinc, magnesio y ácidos grasos omega 3.

Algunos alimentos que te ayudan a proveer a tu cuerpo de los nutrimentos necesarios, que se involucran en el adecuado funcionamiento de nuestro cuerpo y por lo tanto promueven que niños y niñas tengan salud mental y les permita mantener una buena salud emocional, por mencionar, son:

• Una dieta rica en verduras, leguminosas, pan integral, frutas y frutos secos, mejorará la capacidad cognitiva.
• Disminuir el consumo de azúcares añadidos, pan blanco, arroz blanco, miel, etc., puede mejora la concentración y la atención de los niños.
• Consumir alimentos como carne, pollo, pescados, lácteos y frutos secos; permite al cuerpo tenerproteínas, que es un nutrimento importante para la síntesis de neurotransmisores, como serotonina y dopamina, mejor conocidas como hormonas de la felicidad.
• Aumentar el consumo de atún, salmón, sardinas, aguacate, nueces, frutos secos, provee al cuerpo de ácidos grasos omega-3, los cuales intervienen en la síntesis de neurotransmisores, la memoria, la función visual y auditiva, el rendimiento cognitivo y la atención.
• Asegurar que la dieta contenga alimentos como hojas verdes, lentejas, frijoles, garbanzos, almendras, pan integral leche y lácteos, huevo, carne, pescados y mariscos, aporta yodo y zinc; minerales importantes para un correcto desarrollo cerebral y mental; además de una adecuada regulación de las actividades cerebrales.

Igualmente es de suma importancia, que hidrates diariamente a los más pequeños del hogar para mantener un correcto funcionamiento cerebral. No tomar suficiente agua disminuye la circulación sanguínea que provee de nutrimentos al cerebro y, por lo tanto, puede llegar a afectar su rendimiento mental.

Ahora ya lo sabes, lo que le enseñas a comer a los niños y niñas puede ayudarles a mantener una buena salud emocional, elige alimentos nutritivos y busca un correcto balance en la dieta. Esto ayudará a impulsar la memoria, habilidades mentales y estabilidad emocional no sólo de los niños y niñas, sino que de toda la familia.

Referencias bibliográficas:

1. O´Neil A et al. Relationship Between Diet and Mental Health in Children and Adolescents: A Systematic Review. Am J Public Health 2014; 104 (10). doi: 10.2105/AJPH.2014.302110. Recuperado de: Relationship Between Diet and Mental Health in Children and Adolescents: A Systematic Review - PMC (nih.gov)
2. Martínez García Rosa María, Jiménez Ortega Ana Isabel, López Sobaler Ana M., Ortega Rosa M.. Estrategias nutricionales que mejoran la función cognitiva. Nutr. Hosp. [Internet]. 2018 [citado 2023 Sep 26] ; 35( spe6 ): 16-19. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112018001200005&lng=es. Epub 06-Jul-2020. https://dx.doi.org/10.20960/nh.2281.